O desenhista do personagem Snoopy, Bill Melendez, morreu de causas naturais nesta terça-feira aos 91 anos no Centro de Saúde St. John em Santa Monica, no Estado americano da Califórnia.

Nick Ut/AP

Desenhista Bill Melendez no estúdio Sherman Oaks em Los Angeles, nos EUA; amizade com criador de Snoopy o levou a animar série

Melendez foi desenhista profissional de animações por quase sete décadas. Ele começou em 1938 nos estúdios Walt Disney Studios e trabalhou com desenhos de Mickey Mouse e clássicos animados como "Pinóquio" e "Fantasia".

O desenhista também foi nos Estados Unidos a voz de Snoopy, que nunca dizia palavras inteligíveis, mas expressava sons.

Melendez nasceu em 1916 em Hermosillo, no Estado mexicano de Sonora. Ele se mudou com a família para o Arizona em 1928 e depois para Los Angeles em 1930.

Ele conheceu o criador de Snoopy, Charles M. Schulz, em 1959 durante uma campanha publicitária. Ambos ficaram amigos e Schulz, que já havia inventado os personagens, autorizou somente a Melendez fazer as animações da turma de Snoopy.

Melendez deixa a mulher, Helen, os filhos Steven Meledenz e Rodrigo Melendez, seis netos e 11 bisnetos.