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Um estudo feito pela Cleveland Clinic, nos Estados Unidos, pode mudar a reputação de um produto considerado seguro por diversas agências reguladoras: o adoçante eritol, utilizado como substituto do açúcar, pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares. Além disso, o produto foi associado a um risco aumentado de coágulos sanguíneos em pessoas saudáveis.
Para órgãos como o Comitê Conjunto de Especialistas em Aditivos Alimentares da FAO (Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura) e a Food and Drug Adminstration (FDA), agência reguladora dos Estados Unidos, o eritritol é considerado extremamente seguro independente da dose utilizada.
A pesquisa, apesar de "ressaltar a importância de mais estudos clínicos de longo prazo para avaliar a segurança cardiovascular do eritritol e outros substitutos do açúcar”, mostra que o ingrediente pode ter sua segurança de consumo reavaliada.
Como o estudo foi feito?
A pesquisa foi feita com 20 voluntários saudáveis, onde foram observados os efeitos nas plaquetas do sangue após a ingestão de eritritol. Os pesquisadores observaram que o nível médio da substância no sangue após a alimentação aumentou mais de mil vezes no grupo que consumiu eritritol em comparação aos seus níveis iniciais. A dose considerada na avaliação é uma quantidade do produto tipicamente encontrada em um refrigerante diet.
Além disso, os cientistas levaram em conta um estudo anterior publicado na revista Nature Medicine, onde foram analisadas informações de 4 mil pacientes cardíacos. Aqueles que tinham níveis mais altos de eritritol no sangue possuíam duas vezes mais probabilidade de sofrer um evento cardiovascular grave nos próximos três anos.
Esse estudo também descobriu que adicionar eritritol ao sangue ou às plaquetas dos pacientes aumentava a formação de coágulos, o que pode interromper a passagem de sangue e aumentar o risco de eventos cardiovasculares, como um acidente vascular cerebral (AVC).
“Muitas sociedades profissionais e clínicos recomendam rotineiramente que pessoas com alto risco cardiovascular – aquelas com obesidade, diabetes ou síndrome metabólica – consumam alimentos que contenham substitutos do açúcar em vez de açúcar”, comenta o autor sênior do estudo e correspondente Stanley Hazen, presidente de Ciências Cardiovasculares e Metabólicas no Lerner Research Institute da Cleveland Clinic e chefe de co-seção de Cardiologia Preventiva, em comunicado à imprensa.
Onde o eritrol é encontrado?
O eritritol pode ser encontrado naturalmente em frutas como uva, além de ser produzido pela indústria via biotecnologia, com um procedimento conhecido como hidrólise enzimática do amido de milho. A partir daí, a glicose é obtida, que é fermentada, purificada e filtrada, para remoção de impurezas orgânicas, onde ele pode ser apresentado em forma de cristais brancos, em pó e também em forma granular.