Meios de comunicação mexicanos informaram sobre a morte citando fontes próximas à família. Ele morreu no Hospital Angeles, na capital mexicana, em decorrência de complicações cardíacas. 

Autor de romances como "A região mais transparente" (1958) e "A morte de Artemio Cruz" (1962), ele nasceu no Panamá em 11 de novembro de 1928, mas vivia no México desde sua adolescência.

Além de romancista, ele foi novelista, ensaísta e diplomata. Fuentes é conhecido por seu olhar crítico sobre a sociedade mexicana contemporânea e a política conservadora do ex-presidente americano George W. Bush. Seus artigos sobre o tema foram compilados em 2004 no livro "Contra Bush". Outras obras que se destacaram foram "Aura" (1962), "Terra nostra" (1975) e "Gringo velho" (1985).

Ele era casado com a jornalista mexicana Silvia Lemús, com quem se casou pela segunda vez nos anos 1970, união da qual nasceram seus filhos Carlos Rafael, que era hemofílico e morreu em 1999 aos 25 anos, e Natasha, que morreu alguns anos depois aos 32 anos por causas desconhecidas.

"Lamento profundamente o falecimento do nosso querido e admirado Carlos Fuentes, escritor e mexicano universal. Descanse em paz", escreveu o presidente mexicano Felipe Calderón, em seu perfil no Twitter.

Fuentes ganhou o Prêmio Cervantes em 1987 e o Prêmio Príncipe das Astúrias em 1994. O livro mais recente do autor é "Antologia de contos Carolina Grau", que foi lançado em 2010 durante a  Feira Internacional do Livro de Guadalajara, no oeste do México.