O músico cubano Juan Formell, líder e fundador da orquestra Los Van Van morreu repentinamente nesta quinta-feira em Havana, aos 71 anos, informou a televisão estatal, sem dar mais detalhes da causa da morte.

Formell foi compositor, contra baixista e guitarrista com uma ampla trajetória artística, muito destacada à frente de seu agrupamento conhecida como "o trem da música" dançante na ilha.

Nascido em 2 de agosto de 1942 em Havana, Formell realizou seus primeiros estudos musicais com seu pai, Francisco, flautista, pianista e arranjador e depois continuou autodidata. Em sua formação como compositor e guitarrista contou com a orientação de músicos cubanos como Félix Guerrero, Rafael Somavilla, Armando Romeu, Antonio Tanjo e Orestes Urfé.

Juan Formell e Los Van Van, a orquestra que fundou em 1969 e que se manteve durante décadas como a favorita do público cubano, receberam em 1999 o Grammy pelo álbum Llegaram... Van Van e foram indicados várias vezes em outras edições.

Em novembro de 2013, Formell recebeu o Grammy Latino de Excelência Musical.