O técnico Mano Menezes surpreendeu ao escalar os titulares para enfrentar o Botafogo - o atacante Jorge Henrique, que começou no banco, e o zagueiro William, machucado, foram os únicos ausentes. Pelo time carioca, Ney Franco não pôde contar com Reinaldo, Maicosuel e Alessandro.
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O Corinthians pecou na atenção no começo da partida e ficou vulnerável perante o Botafogo. O time tomou um grande susto logo aos 5 minutos. Dentro da área, o atacante Jean Coral aproveitou a bobeada da zaga para dar uma bicicleta. A bola passou perto do canto esquerdo de Felipe.
À beira do gramado, Mano Menezes gritou com Chicão, pedindo atenção na linha do impedimento, e com Dentinho, cobrando uma maior agilidade. Contudo, foi Ronaldo que criou a primeira boa chance. Aos 23 minutos, o Fenômeno foi lançado por Elias, invadiu a área e deu um biquinho. O goleiro Renan ficou batido na jogada, mas a bola foi para fora.
A melhor oportunidade de gol no primeiro tempo foi com o lateral-esquerdo André Santos. Aos 28 minutos, o jogador passou por dois marcadores do Botafogo e bateu. Renan, no entanto, saiu bem do gol e abafou o lance. Ronaldo, que estava livre e pedia o passe, ainda tentou brigar pela bola, mas acabou desarmado.
Ronaldo ainda reclamou de um pênalti não marcado no primeiro tempo ao ter a camisa puxada em cobrança de falta por Fahel. O árbitro Carlos Eugenio Simon, no entanto, marcou infração de Dentinho em outro lance.
As esperanças do Corinthians estavam depositadas em Ronaldo. Mas o Fenômeno desperdiçou uma excelente chance aos 17 minutos. Morais puxou contra-ataque, viu o atacante entrar livre na área e fez o passe. Ronaldo tentou passar por Renan, mas acabou desarmado - pouco após o lance, Ronaldo foi substituído por Souza.
