Satélites espiões encontram fortes romanos
ARQUEOLOGIA | Sobrevoando o deserto da Síria na década de 1920, um aviador francês avistou os contornos quadrados e retangulares dos fortes romanos. Ele finalmente contou 116, em um arco de 1.000 quilômetros de extensão. Durante décadas, os historiadores presumiram que eram os restos de uma rede defensiva usada para afastar o Império Sassânida, rival de Roma no leste, começando por volta de 200 dC. Esta semana na Revista Antiguidade, arqueólogos relatam uma nova interpretação . Em imagens desclassificadas de satélite dos EUA das décadas de 1950 e 1960, encontraram mais 396 fortes espalhados pelo que hoje é o Iraque e a Síria, muitos deles muito a oeste da fronteira entre os antigos impérios. Em vez de uma barreira linear defensiva como a Muralha de Adriano, erguida na fronteira romana em Inglaterra, os fortes sírios foram criados para proteger e tributar caravanas e comerciantes que se deslocavam ao longo da Rota da Seda, argumentam os autores. O desenvolvimento recente provavelmente destruiu alguns fortes: oitenta por cento dos identificados nas antigas imagens de satélite não são mais visíveis do espaço, diz um dos autores do estudo, Jesse Casana, do Dartmouth College.
Excel corrige formatação científica
SOFTWARE | A Microsoft modificou suas planilhas do Excel para permitir que os usuários desativem funções de formatação automática que há anos frustram os cientistas porque introduzem erros ou prejudicam entradas sobre pesquisas. Um desses recursos converte automaticamente texto em datas de calendário – por exemplo, o Excel renderizou SEPT2, uma abreviatura comum para o gene Septin-2 , como 2 de setembro. Um em cada cinco artigos sobre genética nas principais revistas científicas continha erros do programa, descobriu um estudo de 2016. Em uma postagem de blog na semana passada, a Microsoft disse que o Excel agora exibirá uma mensagem de aviso quando detectar que pelo menos uma das conversões automáticas de dados está habilitada, e as opções para desativá-las ficarão mais visíveis no menu do Excel (em Arquivo > Opções > Dados > Conversão Automática de Dados). As opções, testadas no ano passado, estarão disponíveis apenas para usuários do Windows versão 2309 e Mac versão 16.77 e posteriores.
China planeja grande coletor de neutrinos
ASTRONOMIA | A China planeja construir um dos maiores detectores de neutrinos do mundo nas profundezas subaquáticas para capturar os esquivos mensageiros do espaço profundo. O Tropical Deep-sea Neutrino Telescope (TRIDENT), anunciado este mês, estaria operacional em 2030. Os neutrinos são subprodutos de reações nucleares em estrelas. Eles rivalizam em número com os fótons, mas raramente interagem com a matéria comum. Para observá-los, os pesquisadores colocam detectores de luz em uma grande massa de água ou gelo e procuram os raros flashes cada vez que um neutrino atinge um átomo. O TRIDENT usaria 24 mil detectores ancorados no fundo do Mar da China Meridional, 3.500 metros abaixo da superfície, para examinar um espaço medindo 7,5 quilômetros cúbicos. Esse volume de coleta é aproximadamente o mesmo planejado para uma atualização do Observatório de Neutrinos IceCube dos EUA, no Pólo Sul, o que tornará os dois novos instrumentos muito mais sensíveis do que os existentes.
(Com informações da Revista Science)
