LIGAÇÕES MECÂNICAS
Uma cadeia de infinitos
Catenanos são anéis moleculares interligados semelhantes aos segmentos ligados em uma cadeia macroscópica. Pesquisas recentes concentraram-se em métodos para estender cadeias de catenano para formar materiais poliméricos. Liu e seus colaboradores agora adicionaram uma reviravolta - literalmente - ao projetar ligantes que se curvam em torno dos íons de prata. Eles prepararam correntes nas quais as catenanas são torcidas em formas de oito, ou talvez mais apropriadamente, símbolos do infinito (?) estendendo-se até o infinito. Os polímeros reais são obviamente finitos e foram caracterizados por cristalografia, espectroscopia de absorção e microscopia eletrônica.
GEOLOGIA
Recriando a crosta inicial
Os processos que criaram a crosta mais antiga da Terra, há mais de 4 bilhões de anos, continuam a ser debatidos. Hastie e seus colaboradores recorreram a experimentos analógicos para melhor restringir as condições sob as quais a crosta inicial se formou. Ao derreter material que os autores acreditam representar a composição da antiga crosta terrestre, descobriram que esta não poderia formar-se acima dos 50 quilômetros de profundidade. Gerar derretimentos nesta profundidade requer processos de subducção ou semelhantes e sugere que pelo menos alguma forma de placas tectônicas estava operando na Terra primitiva. A ideia da ciência em investigar o passado esbarra em dúvidas desta natureza.
NEUROCIÊNCIA
Expectativa de recompensa em moscas-das-frutas
Os animais forrageiros precisam tomar decisões rápidas durante mudanças nas condições. A correspondência operante, na qual as escolhas entre as opções são divididas em proporção às recompensas recebidas, é uma estratégia de tomada de decisão onipresente, adaptada a ambientes em mudança dinâmica. No entanto, pouco se sabe sobre os mecanismos neurobiológicos subjacentes. Para saber mais, Rajagopalan e seus colaboradores aplicaram análise comportamental, optogenética e modelagem computacional à mosca da fruta, Drosophila melanogaster. Uma tarefa de forrageamento foi projetada na qual as escolhas feitas por moscas-das-frutas individuais poderiam ser monitoradas, e confirmou que o comportamento das moscas aderiu à correspondência operante. Além disso, os autores descobriram que a plasticidade sináptica das moscas permitia a expectativa de recompensa através dos neurônios dopaminérgicos mediais anteriores protocerebrais. A ideia de conhecer a perspicácia de alguns animais pode refletir em informações úteis para descobertas do comportamento humano.
MEDULA ÓSSEA
Ossos de reservatório
Na medula óssea, as células endoteliais dos vasos sanguíneos podem secretar fatores que são necessários para a homeostase óssea e a hematopoiese. Ao pesquisar a taxonomia das células da medula óssea por sequenciamento de RNA unicelular, Iga e seus colaboradores identificaram um subtipo distinto e até então desconhecido de células endoteliais capilares nos fêmures de camundongos. Estas células estavam localizados especificamente na região epifisária do osso longo, seção quase sempre ignorada na análise dos constituintes da medula óssea. Além de produzir colágeno tipo I que fortalece os ossos, as células endoteliais também podem formar um nicho para células-tronco hematopoiéticas.
Com informações da Revista Science.
