ÓPTICA

Imagem por deslocamento de raio e não flexão

A imagem de objetos com lentes de vidro de formato convencional ou versões mais finas compreendendo matrizes projetadas de ressonadores de subcomprimento de onda produzem uma imagem invertida. Cada método funciona com a premissa de dobrar as ondas de luz, portanto, é necessário um alinhamento preciso dos componentes da imagem para produzir uma imagem nítida e vertical. Liu e colaboradores descrevem uma lente recíproca ultrafina em que a imagem se baseia no deslocamento lateral dos raios de luz, em vez de dobrá-los. Demonstrando o princípio em uma placa de cristal fotônico, a lente recíproca única elimina a necessidade de alinhamento para produzir uma imagem vertical. O mecanismo de deslocamento de raio fornece uma rota alternativa para o desenvolvimento de componentes ópticos para geração de imagens e modelagem de frente de onda. O desenvolvimento de novos recursos permitirá que algumas aplicações logo cheguem aos laboratórios.

 

BIOLOGIA MOLECULAR

Rumo à edição genética em uma etapa

O direcionamento de DNA programável melhorou rapidamente na última década, principalmente como resultado do desenvolvimento de sistemas CRISPR-Cas, que permitem a clivagem precisa de sequências alvo. No entanto, esta abordagem depende de vias de reparação do DNA celular para o passo subsequente de edição genética, o que introduz heterogeneidade que representa uma preocupação de segurança. Em uma perspectiva, Tang e Sternberg propuseram a edição genética baseada em retroelementos como uma alternativa mais segura às abordagens CRISPR-Cas. Retroelementos são segmentos de DNA endógeno que usam a RNA polimerase da célula hospedeira para gerar uma cópia de RNA deles mesmos, que é então transformada em DNA complementar por uma transcriptase reversa e incorporada ao genoma em outro lugar. Estudos recentes forneceram informações sobre os mecanismos subjacentes a este processo e aumentam a esperança de que possam ser explorados para direcionamento de DNA programável no futuro. Reprogramação de DNA suscitará uma série de discussões de natureza ética. Quem viver, verá.

 

ANTROPOLOGIA

Outro primata na menopausa

A menopausa ocorre em todas as sociedades humanas conhecidas; no entanto, não é comum a todos os mamíferos e até agora só foi observado em humanos e em algumas espécies de baleias com dentes. Madeira e colaboradores analisaram dados demográficos e endócrinos em uma população de chimpanzés há muito estudada em Uganda e encontraram evidências claras de menopausa em fêmeas que vivem além dos 50 anos de idade. Ao contrário do que acontece com os humanos e as baleias com dentes, no entanto, os chimpanzés pós-reprodutivos desta população não estão envolvidos na criação de descendentes aparentados, sugerindo que um processo diferente está a impulsionar o seu desenvolvimento. Há ainda muito o que se descobrir observando o comportamento dos nossos primos.

 

NEUROCIÊNCIA

Células conceituais em primatas não-humanos

Existem numerosos estudos em animais que mostram que neurônios individuais codificam a identidade de membros da mesma espécie a partir de sinais sociais em diferentes modalidades sensoriais, como olfato, visão ou audição. No entanto, não houve nenhuma demonstração num animal não humano de que estes sinais unimodais estejam integrados numa representação intermodal coesa da identidade individual. Tyree e colaboradores realizaram gravações neuronais únicas em saguis apresentados com imagens e sons de membros da mesma espécie. Uma subpopulação de neurônios respondeu seletivamente tanto ao rosto quanto à voz de animais individuais, muito parecido com os neurônios conceituais no lobo temporal medial humano. Além disso, a identidade animal poderia ser decodificada com sucesso a partir da atividade da população neuronal, juntamente com aspectos das relações sociais, como ser membro da família.

Com informações da Revista Science.