Todos os que assistiram pelo menos a uma aula-espetáculo de mestre Ariano Suassuna constataram que, aliado ao talento de prosador, o acadêmico paraibano, autor de Romance d?A Pedra do Reino é, antes de tudo, um erudito com vocação para crítico literário. Há mais de meio século ele vem desafiando o meio intelectual com tiradas dissonantes sobre a obra de outros autores, alguns dos quais foram seus amigos íntimos, como Guimarães Rosa, objeto de um texto seu há 41 anos fora de circulação. Foi pensando nos leitores mais novos que um discípulo, o professor e poeta Carlos Newton Júnior, reuniu no livro Almanaque Armorial (José Olympio Editora, 294 págs., R$ 40) textos mais diretamente ligados à vida acadêmica do escritor, publicados em revistas especializadas, jornais e antologias temáticas. Suassuna e ele concederam, por telefone, uma entrevista ao Estado, em que falaram do novo livro.
O título Almanaque Armorial, extraído de duas colunas semanais que Suassuna assinou na imprensa, remete o leitor para o movimento cultural lançado por Suassuna no Recife, em 18 de outubro de 1970, com o objetivo de criar uma arte erudita brasileira baseada em nossas manifestações culturais populares. Suassuna fala sobre a genealogia do Movimento Armorial num ensaio de 1969, A Arte Popular no Brasil, em que dá uma aula fundamental sobre as raízes da discriminação da cultura popular no País e os estragos causados pela hegemonia da cultura européia a partir do estabelecimento de um padrão, na Renascença, que excluiu outras culturas, condenadas ao pitoresco, segundo Suassuna. Vale lembrar que, 40 anos depois, o crítico alemão Hans Belting sacode a Europa com tese semelhante, em seu livro recém-lançado, Florenz und Bagdad: Eine Westöstliche Geschichte des Blicks, condenando os renascentistas por surrupiar o conhecimento científico islâmico e livrar-se de traços denunciadores desse roubo cultural.
"A pintura da Renascença é cenográfica e revela uma falta de compreensão do que representa a herança da arte asiática", define, condenando a Europa por considerar sua cultura de origem greco-latina como a cultura padrão e condenar as outras como exóticas ou primitivas, descartando, até o século 19, a escultura indiana ou a gravura japonesa, por exemplo.
O organizador da coletânea, que reúne textos escritos entre 1961 e o ano 2000, ficou tentado a selecionar outros ensaios sobre escritores estrangeiros, para desfazer a imagem de xenófobo de Suassuna, mas, no fim, dobrou-se ao título e ficou com 25 textos que falam não só de literatura, mas de política, artes visuais e até de futebol. Carlos Newton Júnior acena, contudo, com um próximo volume exclusivamente sobre literatura, em que Suassuna trata de autores como D.H. Lawrence, Faulkner, Graham Greene, Hemingway e T.S. Eliot. "Nos anos 1950 ele escreveu textos sobre obras literárias estrangeiras que deixariam surpresos aqueles que o acusam de ser avesso à cultura anglo-saxônica", diz o compilador.
Logo no primeiro texto, O Que Podemos Aprender na Turquia, publicado em 1961, Suassuna explica as razões de sua desconfiança dessa cultura e ironiza aqueles que pretendem atingir a "perfeição saxônica", sugerindo, com a premonição de um sábio, que o Brasil seria vítima de um golpe militar detonado justamente com a ajuda dos americanos, o que, efetivamente, acabou acontecendo três anos depois. Ariano evoca, no texto, a visita de Eisenhower ao País, em 1946, quando o presidente americano manifestou seu choque diante da influência que os militares tinham na política brasileira. A exemplo de De Gaulle, o americano não levava o Brasil a sério, mas isso não impediu que os brasileiros o levassem, exceto Suassuna. Ele acaba com americanos, franceses e ingleses, lembrando as campanhas eleitorais em Chicago financiadas por Al Capone, as atrocidades de De Gaulle na Argélia e o tratamento dispensado pelos liberais ingleses aos súditos de suas colônias.
Sempre dado a augúrios, Suassuna já via, então, a cultura luso-brasileira ameaçada pela pretensa superioridade da cultura americana. Foi Gilberto Freyre quem o alertou para a conservação da língua portuguesa como instrumento de intercomunicação e transmissão de um sentimento de tradição capaz de salvar o Brasil. "Era Freyre quem vinha me revelar que tínhamos uma tradição e que o caminho que eu procurava era este", diz Suassuna, condenando a submissão à uniformidade continental de um regime político desejado por americanistas já em 1962. O diagnóstico permanece inalterado: "Nossa arte manter-se-á fiel à realidade através do lastro tradicional, ou não se manterá de modo nenhum", decreta.
Quando ele fala em "nossa arte" descem à terra reis, cangaceiros, bispos, juízes, palhaços, loucos e o próprio Diabo numa procissão mestiça e colorida, próxima das tradições arcaicas portuguesas, espanholas e distante da herança modernista. Suassuna sempre viu com reservas a Semana de Arte Moderna de 1922 e a vanguarda européia. Concorda com Anatol Rosenfeld (1912-1973), que foi colaborador do Estado, quando o grande crítico associou seu teatro não ao de Brecht, mas ao dos medievais - e ele acrescentaria ainda como influências Gil Vicente, Goldoni, Lope de Vega e Calderón de la Barca. "O que existe de épico no Auto da Compadecida vem do teatro antigo, não de Brecht", sentencia, renegando tanto o teatro marxista de Brecht como o católico e hierático de Claudel. "Sou católico, mas não gosto quando um escritor como Calderón de La Barca usa um auto sacramental como os Mistérios da Missa a serviço da Igreja." Essa atitude, diz, não serve nem ao teatro nem à Igreja.
Suassuna reconhece que um dos seus defeitos mais graves "é o tom demasiadamente pessoal e as alusões particulares que de vez em quando faço a um mundo que só para mim tem validade". Como bom sertanejo, não gosta de ser visto dominado pela emoção e, em algumas ocasiões, admite lançar mão do riso para se defender. Quem já viu uma aula-espetáculo sua sabe que o escritor ironiza e chega até mesmo a fazer piada da facilidade com que o Brasil assimila a cultura estrangeira - em especial a americana. Fica possesso quando os críticos esquecem, por exemplo, que Glauber Rocha, representante maior do Cinema Novo, que ele conheceu em 1958, foi buscar inspiração não na vanguarda européia, mas em dois romances sertanejos de José Lins do Rego - Pedra Bonita (1938) e Cangaceiros (1953) - para construir o enredo do clássico Deus e o Diabo na Terra do Sol. "Não disse isso como uma crítica a Glauber, porque eu também recebi influência desses dois romances para escrever A Pedra do Reino", observa Suassuna, esclarecendo que não tem o culto mórbido da tradição. "A gente não cultua as cinzas do antepassado, mas a sua chama."
Suassuna revela, no livro, que a leitura de Monteiro Lobato chamou sua atenção para o fato de que "era errado repetir servilmente aqui os modelos europeus de má qualidade". A exemplo do criador da boneca Emília, que atacou com vigor a primeira exposição de Anita Malfatti, o autor paraibano assume antipatizar "terrivelmente" com o movimento modernista, apoiando os que renegaram o fundamental das idéias de 22. Sua justificativa: "Não dá dois anos e a arte de vanguarda vira retaguarda." Antes, como agora, ele sente que é preciso "reencontrar os tesouros da tradição mediterrânea que a arte européia contemporânea renega".
O reencontro de Suassuna com a tradição mediterrânea passa necessariamente pelo espetáculo do circo. Ele já declarou mais de uma vez - e repete num texto do livro - que é um palhaço, um dono de circo frustrado. Seu ofício de escritor e organizador de espetáculos armoriais não passaria de uma tentativa de seguir essa vocação, nem que seja para ser dono de um circo mambembe. Afinal, mesmo egresso do patriarcado rural, filho de governador e acadêmico, Suassuna fez um voto: não pretende passar pelo que não é. Assim, ele se veste sempre com roupas simples, feitas por costureiras populares, desde que aprendeu com Gandhi não ser justo tirar das mulheres pobres um dos poucos mercados de trabalho que ainda lhes restam. "Eu queria que minha maneira de vestir indicasse que, como escritor pertencente a um país pobre e a uma sociedade injusta, estou convocado a serviço." Pode até ser que o País argumente que não o convocou, mas ele diz que não se importa. Esse é o país "oficial", "caricato" e "burlesco" de que falava Machado de Assis. Ele prefere o país real, que vai estar no seu novo romance que, promete o escritor, termina este ano.
