Atribuímos muitos dos desarranjos da natureza ao ser humano. Filósofos sempre se debateram com questões que parecem ser exclusivamente humanas, como ato de matar um organismo pelo simples prazer de matar, ou ato de estuprar (forçar o ato sexual) que, ao que consta, é uma atitude exclusivamente humana, apesar da selvageria envolvida.
Observações no comportamento de outros animais, conseguem enumerar atitudes que mais parecem humanas, por não fazerem parte do arcabouço do que seria de se esperar. É o caso de plantas polinizadas por beija-flores.
Em geral, os beija-flores ou colibris, aquelas aves encantadoras, sobre as quais até já escrevi anteriormente (veja aqui), prestam um enorme serviço para algumas plantas. Em troca de um pouco de néctar, o beija flor realiza a polinização, meio que sem querer: se “suja” de pólen e o transporta até outra planta, ajudando a completar o ciclo reprodutivo, conduzindo o pólen (gametófito masculino) até o estigma de outra flor, onde pode acontecer a formação do tubo polínico, permitindo o encontro do núcleo espermático (gameta masculino) com a oosfera (gameta feminino).
Pego no flagra, saqueando a flor (Foto: Christopher Becerra/Science)
Todavia, estudos recentes publicados na The American Naturalist, mostraram há um considerável número de beija-flores realizam saques de néctar sem prestar o serviço da polinização. Nestes estudos foram medidos exemplares de mais de 200 espécies de beija-flores e verificou-se que um número considerável era de beija-flores aderentes: possuem o bico curto e seguram as flores com as patas, explorando o néctar sem, necessariamente polinizá-las. A grande maioria das espécies consideradas aderentes (que seguram as flores para saquear o néctar) apresentam o hálux (dedo que corresponde ao nosso polegar) bem maior do que as espécies que realizam a polinização pela via “normal” (possuem o bico grande e acessam o néctar se sujando de pólen).
Há neste sentido uma “espécie” de desencanto dos beija-flores. Mas como em todo processo evolutivo, estudos já apontam que, as espécies de plantas “enganadas” pelos falsos polinizadores, já produzem uma oferta de néctar bem menor, do que aquelas que precisam ser polinizadas pelos beija-flores “honestos”. Não brinquemos com a Evolução: é a parte mais cruel da biologia (risos).
Boa semana para todos e todas!
