O mês de Agosto tem vários significados para quem vive em Teresina. Primeiro é o mês do aniversário da cidade, dia 16. Segundo é o último mês ventilado do período. Setembro é o primeiro dos quatro meses do B-R-O-Bró, período conhecido pelo calor intenso e abafado na nossa cidade. Terceiro porque a cidade começa a ganhar um colorido diferente dos ipês. A cidade se banha de amarelo-ouro em todos os seus cantos e recantos.

O ipê ou pau d’arco é uma árvore de beleza suntuosa. E o que mais atrai nesta planta: a profusão da vibrante floração. Para um leigo é fácil ver que a planta está em floração porque o cenário muda rapidamente. A planta está verde, com suas folhas. Entre o julho e agosto as folhas começam a cair. Entre agosto e setembro os pequenos botões, praticamente invisíveis para quem olha de longe, se abrem no fenômeno conhecido com antese floral. Em geral as flores surgem sem que a árvore permaneça com folhas. À medida que as flores vão caindo, novas folhas vão surgindo e as flores polinizadas darão lugar aos frutos.

Todos os anos a beleza impressionante dos ipês suscita dúvidas nas pessoas inebriadas pelo espetáculo de cores. Surgem as perguntas: por que os ipês liberam suas folhas antes de florescer? Como é que a planta “sabe” que está na época da sua floração? Quantas “tipos” de ipês existem?

Por que os ipês liberam suas folhas antes de florescer?

O fenômeno de liberação de folhas é chamado de caducifolia. As folhas ficam caducas (velhas) e caem. Este fenômeno decorre da falta ou escassez de água no solo. A reposição de água fica difícil, então a planta “opta” por liberar suas folhas, economizando água.

Como é que a planta “sabe” que está na época da sua floração?

De uma forma geral as plantas sincronizam seus fenômenos fisiológicos (queda das folhas, floração, frutificação, germinação de sementes etc.) ao tempo de luminosidade. Ou seja, a floração ocorre quando o dia está maior do que a noite ou vice-versa. Assim existem as plantas de Dia Longo (PDL) e as plantas de Dia Curto (PDC). Mas aqui em Teresina, como nos situamos próximos à linha do Equador, dia e noite praticamente tem o mesmo tamanho. Daí nossas plantas não usam este critério para regular-se. É mais provável que outros fatores ambientais, como a umidade do ar, por exemplo, regulem o processo de floração dos nossos ipês.

Quantos “tipos” de ipês existem?

O termo ipê é o nome comum de várias espécies da família das Bignoniáceas. Esta família de plantas apresenta flores grandes, coloridas, apresentando-se principalmente como árvores ou trepadeiras. Os ipês são árvores, em geral de grande porte. Botanicamente as espécies de ipês estão inseridas em dois gêneros: Handroanthus e Tabebuia, totalizando 39 espécies brasileiras das quais existem registros de seis espécies para o Piauí, com flores variando entre brancas, amarelas, róseas e roxas.

Além da beleza que proporcionam os ipês são árvores de madeira nobre, sendo consideradas plantas de grande importância econômica. Os ipês se distribuem em várias regiões do Brasil, nos ambientes da Amazônia, Cerrado, Caatinga e Floresta Atlântica. Em Teresina, além das ocorrências naturais, nas suas florestas deciduais e ciliares, em razão da beleza cênica, muitos exemplares são encontrados em quintais e jardins.

O cultivo e a preservação dos ipês amarelos fazem da nossa cidade verde, neste período do seu aniversário, uma cidade verde e amarela.

Muita gente sabe que o caneleiro é a árvore símbolo de Teresina. Muita gente até conhece o Caneleiro, mesmo sem grandes conhecimentos botânicos, especialmente porque o seu tronco é cheio de pequenas “canelas”, num arranjo singular. Muita gente até admira o Caneleiro com suas flores dispostas em um arranjo piramidal e de um amarelo-ouro que chama muita atenção. Mas pouca gente sabe porque o Caneleiro foi escolhido a árvore símbolo de Teresina. Eu sei!

Estávamos às vésperas de reinaugurar o Parque da Cidade, em Agosto de 1993. Na época o segundo maior parque urbano de Teresina, situado no bairro Primavera, adquirido da família do ex-Prefeito João Mendes Olímpio de Melo na década de 1980 e que passara por um longo período sem a devida atenção da Prefeitura de Teresina. Eu tinha acabado de chegar aos quadros da Secretaria de Meio Ambiente, biólogo recém-formado. A Secretaria era comandada pelo Prof. Valdemar Rodrigues e o Prefeito era Raimundo Wall Ferraz.

Professor Wall visitava as obras do Parque a cada dois dias, sempre preocupado com os detalhes e com o seu jeito acelerado. A previsão era concluir a reforma para comemorações do aniversário de 141 anos da cidade, cuja abertura, naquele ano, seria dia 15 de agosto, véspera do aniversário. Em uma destas visitas acompanhada por mim e pelo Valdemar, na qual caminhávamos pelas diferentes áreas do Parque, paramos sob a sombra de uma árvore e ele disse: “Teresina precisa ter uma árvore como símbolo! Como pode uma cidade chamada de Cidade Verde não ter uma árvore que a simbolize?” Interrogou decidido.

Professor Valdemar de imediato gostou da ideia e começou a citar várias sugestões de plantas representativas da nossa região. Wall meneou com a cabeça: “É o caneleiro! Nenhuma destas ganha do Caneleiro, Valdemar! Quando cheguei em Teresina isso aqui era um Chapada de Caneleiros! É a nossa árvore mais representativa!”, pontificou de imediato, no tom enérgico como quem estivesse brigando. Ficamos ali eu e Valdemar observando todos os argumentos do Prof. Wall e sua sabedoria para muito além do lado administrativo, perscrutando detalhes da planta que nós, eu e Valdemar, parecíamos conhecer muito menos do que ele. O Prefeito saiu da visita decidido e eu encarregado de buscar os detalhes técnicos para emissão do Decreto Municipal.

Na minha busca por informações descobri que o gênero Cenostigma, ao qual pertence o Caneleiro (Cenostigma macrophyllum Tul.), estava sendo objeto de revisão do Prof. Maurício Teles (UFPI) durante seu Mestrado, orientado pela Dra. Graziela Barroso, a Dama da Botânica brasileira, concluído no ano seguinte à decretação (1994).

O Decreto foi assinado no dia 13 de agosto de 1993 (Decreto Municipal nº 2.407 de 13.08.1993), tornando o Caneleiro a Árvore-Símbolo de Teresina.

Nossa cidade verde ganhou seu símbolo no universo botânico: o Caneleiro! Nem precisou um estudo aprofundado ou uma discussão acalorada sobre o assunto. Hoje, quando visito áreas que ainda guardam algumas espécies nativas, vendo a quantidade de caneleiros nestes remanescentes lembro daquele dia. Como em muitas outras coisas ligadas à política e à administração pública, Wall tinha razão.

Parabéns a Teresina pelos seus 165 anos! Parabéns à cidade simbolizada pelo Caneleiro!!!

O Nemo que o diga...

Como hoje é o dia dos Pais resolvi falar um pouco de alguns animais que, no exercício da função de pai nos ensinam lições pra lá de interessantes.

Muitas animações exibidas para crianças trazem histórias interessantes, não somente pelo conhecimento que transmitem, mas incluindo verdadeiras lições de vida que devem ser repassadas através do entretenimento. Um destes casos é o peixe-palhaço Marlin, o pai superprotetor de Nemo do clássico da Disney, Procurando Nemo. Nemo foi o único filhote que escapou de ser predado e tem um defeito em uma das nadadeiras, o que provoca um cuidado exagerado do seu pai Marlin. Cientistas da Universidade de Illinois (EUA) descobriram que os peixes-palhaço (Amphiprion ocellaris) dispensam cuidados parentais até para ovos que não pertencem às suas ninhadas. Foi observado que promovem a limpeza de resíduos nos ovos e abanam com as nadadeiras fornecendo maior disponibilidade de oxigênio. Outros animais em igual condição devorariam os ovos.

Outro pai campeão em cuidados com os filhotes é o cavalo-marinho. Na sua corte, durante o acasalamento, o macho guarda, protegendo em uma bolsa ventral, os ovos. Após maturação e a eclosão os filhotes são expelidos em movimentos que se assemelham a contrações de um parto. Todo o trabalho que nas demais espécies é feito pela fêmea, no cavalo-marinho, é realizado pelo macho. No litoral brasileiro encontram-se pelo menos três espécies destes animais que lembram cavalos, mas são peixes ósseos (Hippocampus reide,  H. erectus e H. patagonicus). No litoral do Piauí, uma das atrações é a visita ao manguezal onde é possível visualizar estes belos peixes. Veja o macho do cavalo-marinho parindo

A atividade de proteção de filhotes também é rotina na vida do papai Aruanã. O Aruanã é uma espécie de peixe de água doce (Osteoglossum bicirrhosum) típico da bacia Amazônica que guarda seus ovos na boca. A atividade é desenvolvida pelo macho que durante este período fica sem se alimentar e, constantemente vai à superfície para captar oxigênio para os ovos.

Estes três exemplos vindos da água demonstram o quão sábia é a natureza, dividindo responsabilidades entre machos e fêmeas na lida e nos cuidados com os filhotes. A atividade de ser pai não deve se restringir à mantença do lar, mas deve, sobretudo, à corresponsabilidade na criação e manutenção dos filhotes. Este trabalho de fazer prosperar o futuro da família e o sucesso dos próprios genes não é responsabilidade única da mãe. O pai também tem responsabilidades importantes junto aos filhos.

Para além das animações e dos exemplos na natureza, ser pai também é proteger, é zelar pelo sucesso e pela felicidade dos filhos. Lembrem-se do Peixe-palhaço Marlin, dos Cavalos-Marinhos e dos Aruanãs e Feliz Dia dos Pais!

Por estes dias vimos na imprensa nacional matéria falando sobre garotos que retornavam da Indonésia, trazendo medalhas da Olimpíada Internacional de Física. Conseguiram a proeza de trazer três medalhas de ouro e duas de bronze para o Brasil. Entre gracejos do repórter e a surpresa de pessoas que passavam no aeroporto vendo a chegada noticiada dos campeões uma coisa me chamou a atenção: foi a primeira vez que eu vi uma matéria de TV abordar o tema olimpíada científica tendo como pano de fundo o futuro dos campeões em termos profissionais. A sociedade precisa saber um pouco mais sobre isso.

Durante muitos anos trabalhei em excelentes escolas de Teresina (PI) que não são excelentes apenas por se tratar de senso comum. Nossa cidade tem boas escolas e não é fenômeno recente. Pude trabalhar, na condição de professor, com uma excelente matéria prima. Estudantes de ponta e que se faziam de ponta não somente pelas boas notas, mas sobretudo por resultados em competições científicas como Olimpíadas de Ciências, Matemática, Química, Física, Astronomia, Robótica, entre outras. Desde o fim dos anos 1990 até hoje foram vários campeões que orgulhavam suas famílias e as escolas. Criaram uma cultura que ainda se mantém, especialmente em casos como os estudantes de Cocal dos Alves (PI) e de outras cidades que se destacam neste tipo de competição, com mérito aumentado por se tratarem de estudantes de escolas públicas e do interior do Estado. Mas alguém já parou para verificar o que estes meninos e meninas fizeram quando cresceram?

Muitos dos campeões de Olimpíadas se tornaram médicos. Juntaram o conhecimento em Química ou o melhor do seu raciocínio matemático, por exemplo, e foram estudar a ciência de Hipócrates. Outros encaminharam-se em carreiras acadêmicas respeitáveis, estudando em boas escolas de engenharia ou economia, mas o mercado os absorveu como executivos de instituições financeiras. São pagos para pensar matematicamente como o banco deve investir seus recursos para lucrar mais. Mas porque não viraram professores ou pesquisadores nas áreas de Física ou Química ou Matemática?

A resposta é simples e triste: a carreira de professor não os apetece sob o ponto de vista de carreira profissional. Sempre defendi a premissa de que – “quanto melhor a semente, mais frondosa será a árvore”. Mas fica difícil para um jovem, por vezes genial, submeter-se a rotina, salários e baixo reconhecimento social da condição de professor. Nossa sociedade precisa repensar isso com urgência. Estamos perdendo valores fabulosos e nosso país continua patinando nas últimas colocações dos exames que medem a qualidade do ensino nas áreas de Matemática, Ciências e Letramento (leia-se o PISA - Programme for International Student Assessment).

Como pode um país que se coloca tão bem em Olimpíadas Científicas (esteve entre os 15 melhores na Olimpíada Internacional de Matemática em 2016, por exemplo) ser uma piada quando o básico é medido por estes testes. Estamos falando do mesmo país? Claro que sim. Precisamos de muitos campeões. Especialmente daqueles que possam dividir seu conhecimento e multiplicá-lo. Precisamos atrair nossos melhores talentos para a missão de educar.

Você sabia que existe uma tecnologia capaz de permitir o cultivo de plantas e a criação de animais integrados na forma de um sistema, a baixíssimo custo? Você já ouviu falar do “Sisteminha” da Embrapa?

“Sisteminha” é o modo carinhoso como os visitantes diários da Embrapa Meio-Norte em Parnaíba (PI) apelidaram o projeto da Unidade Demonstrativa do Sistema Integrado para Produção de Alimentos. Trata-se de uma tecnologia social que se baseia na piscicultura, em pequenos tanques construídos com papelão, plástico ou taipa, que integra um sistema de produção de alimentos, com baixo consumo de energia elétrica e água. A criação de peixes se integra à criação de galinhas de postura, frangos de corte, codornas, preás e minhocas. Os resíduos metabólicos dos peixes, ricos em sais minerais são usados no cultivo de vegetais na forma hidropônica ou convencional em canteiros. A atividade é escalonada para aproveitamento de pequenas áreas urbanas de até 1000m². O escalonamento da produção semanal de milho verde, feijão verde, forragem hidropônica, macaxeira, batata doce fortificada, outras hortaliças além de frutíferas como o mamão, melancia e melão caipira irrigados com a água do tanque dos peixes, garantem a sustentabilidade do sistema.

Desenvolvido pelos pesquisadores da Embrapa Meio Norte, na unidade de Parnaíba, liderados pelo Dr. Luiz Carlos Guilherme, o Sisteminha é visto como uma importante ferramenta para combater a fome e reduzir a miséria em áreas onde há escassez de água e falta de oportunidades de trabalho. Este ano, em maio, Dr. Luiz Guilherme, atendendo nosso convite, participou como palestrante do Pint of Science, um festival internacional de divulgação científica que aconteceu em Teresina (PI).

A criação dos peixes associada com outros cultivos e criação de outros animais insere carboidratos e proteínas na alimentação das famílias. A manutenção desse sistema integrado permite a continuidade da agricultura durante todo o ano, diminuindo a insegurança alimentar.

Do Piauí para o Mundo

O Sisteminha foi desenvolvido integralmente na Embrapa Meio Norte em Parnaíba a partir do Sistema patenteado pelo Dr. Luiz Guilherme, resultado da sua pesquisa de Doutorado. O projeto já recebeu reconhecimento internacional. Em 2014 o projeto recebeu na Espanha o Prêmio Innovagro, outorgado pelo IICA (Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura). Em 2013 recebeu da Fundação Banco do Brasil o prêmio de destaque de projeto de cunho social, tendo sido homenageado também pelo Conselho Federal de Medicina Veterinária com o Prêmio Professor Octávio Rodrigues em 2015. A qualidade do projeto foi percebida pela Fundação Bill & Melinda Gattes que financia sua implantação em cinco países da África (Uganda, Gana, Etiópia, Camarões e Tanzânia). A Revista Cidade Verde já destacou em suas páginas este importante projeto.

Como pesquisador, dá orgulho saber que nossos colegas, radicados aqui no Piauí, tem conseguido, com perspicácia, inteligência e inovação resolver problemas em escala mundial.

Quer saber mais sobre o assunto? Acesse https://www.embrapa.br/busca-de-noticias/-/noticia/19623493/projeto-com-producao-de-alimentos-vai-alcancar-cinco-paises-da-africa e https://www.embrapa.br/busca-de-noticias/-/noticia/1754839/projetos-ampliam-acao-da-embrapa-meio-norte-no-exterior

Os rins são os órgãos responsáveis pela filtração de substâncias que precisam ser eliminadas do nosso corpo. São órgãos pares situados abaixo da caixa torácica, e medem cerca de 11 centímetros de comprimento, por sete de largura e quase três de espessura. São essenciais para o corpo porque removem todas as impurezas carreadas pelo sangue.

Quando surge algum problema, como o desenvolvimento de um tumor, por exemplo, precisam ser removidos. Quando esta remoção afeta apenas um deles, menor o problema. Mas quando os rins não trabalham com eficiência causam um transtorno enorme ao paciente que precisa submeter-se periodicamente a um procedimento de filtração artificial do sangue, denominado Hemodiálise. A qualidade de vida do paciente é muito afetada por problemas renais, sujeitando-o a uma vida difícil para manter seu organismo livre das impurezas resultantes da própria atividade do metabolismo do corpo humano.

O que parece ser um verdadeiro calvário, causado pela remoção de rins pode estar com os dias contados. O médico piauiense Aurus Dourado Menezes desenvolveu, em parceria com colegas, técnicas cirúrgicas minimamente invasivas na remoção de tumores cancerígenos renais. Realizando cirurgias aqui mesmo em Teresina, Dr. Aurus Dourado conseguiu desenvolver técnicas aprimoradas, antecedidas pelo planejamento de suas cirurgias. Aliando técnica médica com o uso da tecnologia de hologramas e a impressão 3D, Aurus consegue antevê toda a situação do paciente antes de realizar o procedimento cirúrgico.

Durante sua formação, Aurus Dourado fez treinamento no Hospital Henri Mondor em Paris, França, com um dos maiores especialistas em cirurgias utilizando robótica do mundo, Dr. Claude Abbou (veja na galeria). A aplicação destas técnicas revolucionárias tem gerado convites para ministrar clínicas tecnológicas em instituições internacionais como a Universidade de Leipzig, na Alemanha. Atualmente médicos de vários países testam o protocolo desenvolvido pelo Dr. Aurus Dourado para cirurgias minimamente invasivas nos rins.

Aurus Dourado fez uma palestra em maio deste ano no maior festival de Divulgação Científica do mundo que ocorreu em mais de 100 cidades, incluindo Teresina: o Pint of Science. Se você não assistiu a palestra pode vê-la aqui:.

Apesar de muitos percalços nossa ciência vem se desenvolvendo e proporcionando coisas boas para o mundo. Precisamos apenas aumentar os investimentos, porque talento temos de sobra. Aurus Dourado é um bom exemplo.

Desde que o mundo foi acometido com as deformações provocadas pelo uso de Talidomida nos anos 1950-1960, a administração de drogas e vacinas para mulheres gestantes ganhou outro significado. Questões estabelecidas pela Bioética restringiram o processo de imunização de gestantes, visando evitar problemas com mães e seus filhos.

 A Talidomida foi uma droga criada na Alemanha e que era usada como um poderoso medicamento contra ansiedade e, entre outros usos, prevenindo náuseas em gestantes. A Talidomida mostrou-se uma droga Teratogênica (causadora de deformidades). A droga destroçou a vida de milhares de crianças que nasceram com deformidades especialmente nos membros superiores (veja nas imagens). O efeito da Talidomida impôs à medicina uma série de restrições no que tange ao uso de vacinas e outras drogas em gestantes.

Com a descoberta que a exposição ao Zika vírus pode causar deformações fetais graves, dentre elas a microcefalia, um esforço internacional de pesquisadores, desenvolveu vacina para ser testada, inclusive em gestantes. Trata-se de uma vacina que utiliza fragmentos de DNA do vírus e embora não tenha efeitos colaterais graves abre esta discussão ética entre pesquisadores. A vacina está sendo testada atualmente em 90 adultos nas cidades de Houston (Texas), Miami (Flórida) e em Porto Rico. Apenas mulheres em idade fértil estão sendo testadas, mas dado o efeito do Zika Vírus estuda-se a possibilidade de inserir mulheres gestantes no teste. A inclusão ainda não foi feita porque tem-se buscado uma vacina em dose única. A atual necessita de três doses distribuídas ao longo de doze semanas. A inclusão de gestantes foi recomendada por um relatório elaborado por pesquisadores independentes (médicos, farmacêuticos e especialistas em Bioética).

Este assunto foi discutido em recente matéria sobre saúde pública na Revista Science (21.07.2017).

A natureza é prodigiosa em vários aspectos. Mamíferos e aves destacam-se dos demais animais pela característica dos cuidados parentais (dos pais). Muitos tem sua natureza mais frágil ao nascer (o que inclui o homem), o que obriga pais e mães deterem grande parte de seu tempo protegendo, alimentando e cuidando dos filhotes para garantir o sucesso de sua prole.

O homem tem esta necessidade pautada especialmente na precocidade ao nascer: nem seu crânio está totalmente formado. Sem os cuidados parentais não teríamos superado a seleção natural. E estes cuidados não são específicos nossos.

Na semana passada acompanhei um dos meus orientados do Mestrado em uma coleta botânica na região de dunas em Luiz Correia (PI), próximo a praia de Maramar. Ao chegarmos observei a movimentação de muitas aves nas poucas árvores locais e me chamou atenção especialmente o comportamento arredio de corujas. Não é muito comum corujas, que são animais noturnos, apresentarem movimentos ativos durante o dia. Mas estas não paravam de soltar gritos estridentes à medida que percebiam nossa movimentação.

Mesmo sem entender muito de animais percebi que estávamos invadindo sua área de domínio e de nidificação (construção de ninhos). Fiz uma rápida pesquisa e descobri tratar-se provavelmente de um casal de Corujas-Buraqueiras (Athene cunicularia) que são comuns na região litorânea brasileira entre o Maranhão e o Paraná. Elas, em geral, cavam buracos nas dunas para realizarem a postura dos seus ovos. Provavelmente estávamos ameaçando a integridade do ninho. Com pouco tempo pararam de chirriar (é assim que se chama o ruído emitido por uma coruja) e ficaram só nos vigiando. As fotos mostram o casal à nossa espreita.

Interessante e triste foi saber, nas leituras que fiz, que estas corujas encontram-se ameaçadas em alguns locais por causa do movimento de motoristas que insistem em dirigir sobre dunas e praias. Uma pena!

Os amantes de tirinhas já devem ter visto o desprezo com o qual o gato Garfield trata Odie, o cãozinho com quem convive, na companhia de seu dono, o cartunista Jon Arbuckle. Para Garfield, os cães são “bobos”, especialmente porque se derretem para os donos ou fazem coisas que parecem pouco inteligentes. Na realidade a tradução da opinião de Garfield é o que os cientistas chamam de comportamento amigável dos cães, e que os faz “melhores amigos do homem”.

Cientistas do Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva da Universidade de Princeton (EUA) analisando a região genômica 5mb do Cromossomo 6 acabaram de descobrir que os cães apresentam variações gênicas que os tornam mais sociáveis (os genes GTF2I e GTF2IRD1), o que não acontece, por exemplo, com os lobos, seus parentes próximos (lobos e cães são espécies da família dos Canídeos). Esta pesquisa é uma sequência de outra iniciada em 2014 onde os mesmos pesquisadores descobriram a presença do gene WBSCR17 que também se relaciona ao comportamento e é diferente quando comparado à mesma sequência nos lobos.

O mais interessante é que estas mesmas sequências gênicas (GTF2I e GTF2IRD1) apresentam-se similares a sequências humanas encontradas nos portadores da Síndrome de Willians-Beuren (SWB). Portadores desta Síndrome apresentam além de um quadro de debilidade mental, traços comuns na face, entre outras característica, possuem um comportamento expansivo, considerado hipersocial. Há, portanto, uma grande coincidência: cães apresentam sequências similares aos humanos que apresentam comportamento mais afável.

No experimento comprobatório para checagem do comportamento, cães adultos de diferentes raças e lobos que possuem convívio com humanos (domesticados) foram submetidos a teste quebra-cabeças onde teriam que abrir uma caixa e pegar um pedaço de salsicha em três situações distintas: a) na presença de humanos conhecidos; b) na presença de humanos desconhecidos e; c) sem a presença de humanos. O resultado foi que os lobos não se importaram com a presença dos humanos e foram direto atrás do petisco. Os cães demoraram muito mais tempo, o que significa, na visão dos pesquisadores, que o cão gastou certo tempo dando atenção aos humanos presentes durante o teste.

Os cientistas concluem que ao contrário do que prega a hipótese de domesticação dos cães com base na cognição social humana (os cães teriam aprendido a ter um comportamento dócil), estes animais na verdade ganharam sequências gênicas que explicam seu comportamento afável com os humanos.

De qualquer forma os cães são animais realmente admiráveis. Que o digam exemplos como do cão que inspirou o filme “Sempre ao seu lado” (se quiser relembrar clique neste link: https://www.youtube.com/watch?v=9ih5XKzD0WM). 

Nosso organismo depende de substâncias chamadas de Aminoácidos para construção das proteínas utilizadas no corpo. As proteínas são os principais compostos orgânicos presentes nas nossas células. São importantíssimos porque são componentes estruturais e atuam em diferentes reações do metabolismo, especialmente como enzimas, que aceleram a ocorrência de diferentes tipos de reações no nosso corpo.

Normalmente a obtenção de proteínas, de onde extraímos os aminoácidos, é feita através dos alimentos, principalmente de origem animal como a carne, o leite, o peixe entre outros. Algumas plantas como a soja e o feijão também são ricas nestas substâncias. Em alguns países do mundo as fontes de proteínas são variáveis, pois dependem do cultivo e dos costumes. Na China, por exemplo, é comum o consumo de insetos e escorpiões, por exemplo, como fontes de proteínas. Apesar de estranho, a moda de comer insetos pode pegar, inclusive no Brasil.

Pesquisadores da Universidade Estadual Paulista (UNESP) estão desenvolvendo alimentos cuja base proteica utiliza grilos e o Tenebrio, a larva de uma espécie de besouro. Segundo o Dr. Diandro Barilli, da Faculdade de Ciências Agrárias e Veterinárias da UNESP de Jaboticabal alguns insetos chegam a ter até 80% de seu corpo formado por proteínas. O uso destes animais, embora pareça excêntrico, não traz riscos à saúde humana e podem ser uma importante alternativa no futuro, diante dos impactos causados pelo desmatamento com a finalidade de cultivo de pastos para criação de gado bovino, por exemplo.

A estas alturas você deve tá achando que isso é alguma novidade. Aqui no Piauí (e também no Maranhão) já se faz uso de larvas de insetos há muito tempo na alimentação. Trata-se do gongo, amplamente encontrado em frutos de palmeiras como o tucum e o babaçu, por exemplo. O gongo, comido cru ou frito, é a larva da vespa chamada Cavalo-do-cão (pertence ao gênero Pepsis), cujo nome alude ao inseto considerado capaz de causar a picada mais dolorosa no ser humano (Grau 4 no Índice de Dor de Ferroadas de Schmidt). O efeito da picada dura somente três minutos, mas é considerada a mais dolorida de todos os insetos.

Para você que está pensando o pior sobre este post (que nojo!!!) uma dica interessante: o camarão, considerada uma das grandes iguarias da culinária mundial, é parente próximo dos insetos e escorpiões

Saiba mais sobre a pesquisa que trabalha com insetos no cardápio em: http://unan.unesp.br/destaques/28160/pesquisadores-da-unesp-sugerem-insetos-no-cardapio